北京时间6月3日上午,NBA西部决赛第七场在丹佛高原上演史诗级对决。坐镇主场的丹佛掘金队在第三节一度落后15分的绝境下,凭借约基奇和穆雷的巨星表现完成惊天逆转,最终以112:108战胜明尼苏达森林狼队,系列赛4:3挺进总决赛。这是掘金队史第二次闯入总决赛,他们将与东部冠军波士顿凯尔特人争夺奥布莱恩杯。
比赛开场阶段,森林狼反客为主展现出惊人气势。爱德华兹首节便轰下14分,其中连续命中3记三分球,唐斯在内线4投全中得到9分,帮助球队建立34:28的领先优势。掘金方面约基奇首节送出5次助攻但仅得6分,穆雷8投2中状态低迷,全队三分球7投1中的冰凉手感为后续危机埋下伏笔。
次节森林狼继续扩大优势,替补登场的里德成为奇兵,单节贡献11分包括3记关键三分。半场结束时森林狼将分差拉大到62:51,爱德华兹已砍下22分,唐斯也有17分进账。反观掘金全队三分命中率仅23%,篮板球落后9个,主场球迷陷入一片沉寂。数据显示,NBA历史上季后赛主场半场落后11分的球队晋级概率仅有28%。
转折点出现在第三节中段,当森林狼凭借康利的三分将优势扩大到82:67时,掘金主帅马龙果断叫停比赛。暂停后约基奇开启个人表演,连续三次单打戈贝尔得手,其中一次2+1振奋全队士气。本节最后4分钟掘金打出18:5攻击波,三节战罢将分差追至85:87,约基奇单节独取15分7篮板,完成三双数据提前达成。
决胜第四节成为巨星球对决舞台。穆雷在沉寂三节后突然爆发,连续命中三记高难度中投,包括一记在爱德华兹贴身防守下的后仰跳投。比赛最后3分钟双方战至104平,约基奇在包夹中分球底角波普,后者命中关键三分。最后时刻爱德华兹突破造犯规两罚全中追至108:109,但穆雷冷静执行战术,在双人包夹下助攻戈登完成空接暴扣锁定胜局。
约基奇全场出战43分钟,贡献34分19篮板12助攻的大号三双,季后赛第8次三双追平张伯伦历史纪录。穆雷下半场独得24分,全场得到28分7助攻,其中末节12分全部来自关键回合。森林狼方面爱德华兹空砍37分8篮板,唐斯26分11篮板,戈贝尔虽有14篮板但关键时刻6犯离场。双方篮板对比为掘金52:46,内线得分掘金58:42占优。
技术统计显示掘金下半场命中率高达58%,三分命中率从上半场23%提升至45%。森林狼在领先阶段失误控制出色仅5次,但最后8分钟出现6次致命失误。两队替补得分对比悬殊,掘金替补仅得18分,而森林狼替补贡献32分,但主力阵容的持久战能力成为胜负分水岭。
这是掘金连续第二年闯入西部决赛并首次在抢七大战获胜。约基奇赛后表示:“我们经历过太多这样的时刻,15分落后在季后赛不算什么。”森林狼主帅芬奇则遗憾指出:“最后三分钟的进攻选择需要总结,我们为年轻付出了代价。”本场观众人数达到20489人,创下掘金主场本赛季上座纪录。
晋级总决赛的掘金将获得6天休整时间,他们与凯尔特人的首场总决赛将于6月7日在波士顿开打。历史数据显示,赢得抢七大战的球队在总决赛首战获胜概率达67%。约基奇与塔图姆的MVP对决,穆雷与布朗的全明星后卫较量,将成为今年总决赛的最大看点。